相続とは、ご家族の中のある方が死亡した後、死亡した方の財産などの所有権を遺族（相続人）に移すことを言います。この財産は、必ずしもプラスの財産のみを指すわけではなく、マイナスの財産、つまり債務も相続する必要があります。この財産は、死亡した本人が生前に取得した大切な権利・責任であり、財産については遺族が取得する権利を有し、債務についても遺族が引き受ける責任があります。

なお、相続には相続人がすべての財産と債務を相続する「単純承認」と、全ての相続財産を放棄する「相続放棄」、財産から債務を差し引きして残った財産のみを相続する「限定承認」の三種類の方法があります。相続財産の内容や相続人の人数等によって、どの方法を選択するべきかが異なります。

死亡した人（被相続人）の遺族が財産を相続する権利を有しますが、すべての遺族が相続人となれるわけではありません。法律によって相続人となることを認められた「法定相続人」が財産を相続することができます。配偶者はいつでも相続人となり、そのほかの相続人については相続できる順位があります。子供は第一順位、親は第二順位、最後に兄弟姉妹が第三順位の相続人となります。